Après la cérémonie qui groupait à l’intérieur de Sainte-Marie Majeure des jeunes filles voilées de blanc, le Saint Père est venu à la loggia donner la bénédiction à la Ville et au Monde. En cette soirée a été écrite une grande, belle et sainte page romaine.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 160
L’encyclique Fulgens corona, « L’Etincelante couronne », c’est par leurs premiers mots que sont toujours désignées ces lettres apostoliques adressées par le Pape à la chrétienté entière, avait annoncé un Jubilé extraordinaire à gagner dans le monde entier, à l’occasion du centenaire de la définition du dogme de l’Immaculée Conception. Pour l’ouverture de cette Année Mariale fixée au 8 décembre 1953, Sa Sainteté Pie XII se rendit à la basilique de Sainte-Marie Majeure, pour y lire devant la Madone, « Salut du Peuple Romain », une prière spécialement composée par lui. Ce fut une ovation triomphale sur tout le parcours. Les troupes en cordon serré présentaient les armes. Voici les pelotons d’honneur avec drapeaux : sur la place, les carabiniers italiens et, sur le parvis, les gardes palatins, devant la façade de la basilique et sa loggia où vient d’arriver le Saint Père.
Pour l’illumination, une ingénieuse installation électrique a voulu donner l’illusion des « fiaccole » d’autrefois. Un dispositif d’allumage automatique alternatif produit l’effet de flammes agitées par le vent. Chaque soir de cette année 1954, la façade et le campanile brillent dans la nuit invitant à la prière. Aussi bien, le concours des pèlerins y est incessant.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 159-160
Le Pape est évêque de Rome. Son Cardinal-Vicaire le remplace pour toutes les fonctions épiscopales courantes. Mais Sa Sainteté Pie XII a le constant souci de la vie spirituelle de Rome, où il voudrait que soit donné le bon exemple à tous. Pour son jubilé, par souscription mondiale, une église lui a été offerte, sous le vocable de son Patron, saint Eugène. Il daigna venir en consacrer l’autel majeur, pour encourager ingénieurs et artistes et remercier les bienfaiteurs qui l’aident à donner aux nouveaux quartiers les églises nécessaires. Le Saint Père est en prière, pendant la combustion des cinq petites croix de cire et d’encens sur les onctions qu’il vient de faire avec les Saintes Huiles. La vaste église, dans le beau quartier de la Via Flaminia, est de style XVIIIe siècle modernisé surtout dans la partie décorative.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 158-159
Les Nonces en fonction, promus en novembre 1952, devaient recevoir la barrette le 14 janvier 1953 des mains du souverain auprès duquel ils représentaient le Saint-Siège et ne pouvaient être à Rome pour le lendemain. Un Consistoire spécial eut lieu durant un séjour du Saint Père à sa résidence d’été de Castelgandolfo. Parmi les Porporati de cette cérémonie plus intime, voici le Cardinal Roncalli couvert du chapeau par le Saint Père. Il avait reçu la barrette à l’Elysée et laissé la Nonciature de Paris pour le Patriarcat de Venise.P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 158
C’est le rite le plus caractéristique de la création d’un cardinal. Chacun monte au trône s’agenouiller devant le Souverain Pontife assis, en mitre, qui leur met sur la tête, recouverte déjà du capuce de la cappa, le large et plat chapeau rouge à longs glands de soie : « Recevez cet insigne particulier de la dignité cardinalice, qui signifie que vous devez vous montrer intrépide pour l’exaltation de la sainte Foi, la paix et la tranquillité du peuple chrétien, la conservation et l’accroissement de la Sainte Eglise Romaine, jusqu’à l’effusion du sang inclusivement. » Leurs Eminences les Cardinaux Feltin et Grente ont répondu Amen avec toute la force de leur grande âme.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 157
En 1946, Sa Sainteté Pie XII avait déjà complété le Sacré Collège en créant 32 cardinaux, promotion œcuménique par le nombre des nations honorées, même parmi les plus lointaines. De même en 1953. Annoncés le 30 novembre 1952, ils étaient 24, dont deux Français, deux anciens Nonces à Paris, un Canadien, deux de l’Eglise du Silence. Dans la soirée du 14 janvier 1953, la remise de la barrette eut lieu à huis clos, consistoire vraiment secret, dans la salle du Tronetto. Voici l’Archevêque de Montréal, Son Eminence le Cardinal Léger, à genoux devant le Saint Père qui lui impose la barrette.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 157
La laine dont sont tissés « à la romaine » les Sacrés Palliums est celle de deux agneaux couronnés, fleuris, enrubannés l’un de blanc, l’autre de rouge, offerts chaque année par l’Abbaye cistercienne de Saint-Paul-aux-Trois-Fontaines, portés à la Messe Pontificale en la Basilique de Sainte-Agnès de la Voie Nomentane, le 21 janvier, jour de sa fête, puis présentés par le Chapitre du Latran à la Bénédiction du Saint Père. A cette cérémonie, dirigée par le Préfet des Cérémonies Pontificales, assistent S. Exc. le Doyen de la Rote, deux Chanoines du Latran, avec leur cérémoniaire, deux religieux Cisterciens et le Doyen des Avocats Consistoriaux.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 156-157
Après avoir prié près du tombeau de saint Pierre, au soir du 28 juin, le Souverain Pontife bénit les Palliums, ornement d’honneur accordé aux archevêques et à certaines évêques en raison de leur siège ou à titre personnel. C’est une bande de laine blanche garnie de croix noires, qui fait le tout des épaules, les extrémités pendant sur la poitrine et sur le dos. Une des petites croix est visible entre le Saint Père et le livre que S. Exc. Mgr Venini tient devant Sa Sainteté, qu’assistent S. Exc. Mgr le Sacriste Van Lierde et les Cérémoniaires pontificaux, Mgr Dante et Mgr Bonazzi. Les Palliums ainsi bénits sont conservés dans une urne de vermeil qui demeure dans le Trophée, devant lequel vient de prier le Saint Père et qui, avant les fouilles récentes, n’était connu que sous le nom de « Niche des Palliums ». La précédente gravure permet de voir l’angle de ce coffret orné de têtes de chérubins dans des nuages. C’est là qu’on vient chercher les Sacrés Palliums que le Saint Père confère en Consistoire.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 156
A la vigile de la fête de saint Pierre, le Saint Père descend dans la Confession ouverte de la basilique pour y vénérer l’Apôtre. Sa Sainteté Pie XII, son successeur se recueille en ce lieu sacré, désormais mieux connu grâce à lui. Les fouilles récentes ont révélé que le sol de cette partie de la Confession recouvre exactement celui de la petite cour, dans laquelle les premiers chrétiens se réunissaient devant le « Trophée », monument qui marquait le tombeau de saint Pierre. Il avait la forme d’une niche, construite dès le IIe siècle et identifiée sous les décors successifs de marbres et de mosaïques. Encadrant le sommet de la niche, une grille de fer, que les marbres du XVIIe siècle n’ont pas recouverte, laisse voir de superbes émaux de Limoges du IXe siècle, témoignage de la dévotion incessante des fidèles.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 156
Le Souverain Pontife place une brique dorée entre deux argentées en disant que la Porte ne devra s’ouvrir que pour la prochaine année jubilaire. Il prie Dieu de protéger ce lieu sacré où les fidèles ont obtenu tant de grâces. Une cloison provisoire est aussitôt dressée. Le Te Deum de la reconnaissance n’est pas sans exprimer le regret que ces jours de ferveur soient passés pour Rome. Le Jubilé durera encore un an, étendu au monde entier.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 156
Depuis un an, d’innombrables fidèles sont entrés dans la basilique par cette Porte pour gagner le Jubilé : le dimanche 24 décembre 1950, avec la même solennité que pour l’ouverture, le Pape accomplit les cérémonies de fermeture. Il est entré une dernière fois et, après avoir prié à l’intérieur, en sort le dernier. Les marches de granit rose descellées sont retirées, le Saint Père bénit les briques et la chaux, il s’agenouille contre le seuil et dispose le mortier avec une truelle précieuse aux emplacements désignés, rappelant les paroles du Christ : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise ». A la même heure, semblable cérémonie est accomplie par les cardinaux légats au Latran, à Sainte-Marie Majeure et à Saint-Paul.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 155
Portant la couronne épiscopale orientale, le Patriarche célébrant fait au Souverain Pontife coiffé de la tiare son hommage d’obédience, au moment où, sous le haut dais porté pendant le cortège d’entrée, Sa Sainteté vient d’arriver dans l’abside de la basilique.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 155
Sa Béatitude Maxime IV Saïgh, patriarche d’Antioche des Melchites, avec quatorze archevêques et évêques, concélèbre la messe pontificale, selon la liturgie byzantine, en présence du Souverain Pontife, qui, d’un trône proche du large autel carré spécial, dressé en avant de l’autel papal pour ce rite exceptionnel, y participe en donnant les Bénédictions à haute voix et en langue grecque. Les Orientaux, revêtus de leurs très beaux ornements liturgiques, font à ce moment, chacun, l’encensement de l’Eucharistie qu’ils viennent de consacrer.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 155
Le 1er novembre 1950, à l’exceptionnelle cérémonie, le monde catholique entier était en union de pensée avec ceux qui avaient pu venir. Huit cents évêques étaient autour du Souverain Pontife pendant la Messe Papale, offrant dans l’abside de Saint-Pierre le spectacle d’un concile œcuménique.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 155
Vision vertigineuse prise du chemin de ronde de la coupole. Les proportions gigantesques, comme l’immensité de la foule sont ici manifestes.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 154
En ce matin de l’extraordinaire Toussaint de 1950, aucun mouvement de foule n’était possible durant la cérémonie. L’affluence dépassait le demi-million. La plupart avait préféré assister au rite de la définition du dogme à l’extérieur de la basilique. A ceux qui remplissaient l’intérieur, les haut-parleurs permirent de s’y unir et ils assistèrent à l’entrée du Saint Père et de son cortège, puis à cette Messe dont le texte nouveau était suivi pour la première fois et dans ce cadre aussi émouvant que grandiose. C’est l’instant si bouleversant de la Consécration. Tous sont à genoux, les Gardes Nobles et les Suisses font en outre le salut militaire.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 154
Le 1er novembre 1950 eut lieu une cérémonie très rare et d’autant plus émouvante, celle de la proclamation du dogme de l’Assomption de la Sainte Vierge Marie. Sa Sainteté Pie XII a qualifié cette journée : une « matinée lumineuse, d’une insolite et mystérieuse splendeur ». Le temps d’abord brumeux fit paraître le soleil plus resplendissant quand il brilla définitivement radieux, au moment où le groupe du Souverain Pontife sur la sedia, sous le dais, sortit de la Porte de Bronze, à la suite du long cortège, et, chose remarquable, le croissant de la lune dominait au sommet de cette voûte de ciel, soudain, d’une rare limpidité. Devant la grande basilique, la place était devenue la plus grande basilique Saint-Pierre.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 154
Des séminaristes d’Asie, d’Afrique, d’Amérique sont venus faire cortège au Saint Père, qui pénètre dans le vénérable sanctuaire dédié le premier à la Vierge Marie, Mère de Dieu, dans la Ville Eternelle et qui sera le centre de dévotion du Jubilé Marial. Les prélats de l’Antichambre pontificale et les membres du Chapitre s’empressent autour de Pie XII si dévot à la Madone.
P. Pfister, Pages de Rome Immortelle, Arthaud 1954, p. 153
